De obelisken van Rome

De obelisken, monolieten, werden gemaakt door de Farao’s van het oude Egypte. Ze werden opgericht ter ere van de zonnegod Ra als een symbool voor het contact tussen de aarde en de hemel, de mens en de goden. De Romeinse keizers waren de eersten die de obelisken gebruikten als versiering. Verschillende obelisken werden overgebracht naar Rome, of werden nagebouwd. Bij de val van het Romeinse keizerrijk, vielen de meeste obelisken ook om en werden begraven door aarde. Slechts in de Renaissance, met de hernieuwde interesse voor de antieke wereld, werden ze terug uitgegraven. Paus Sixtus V vatte het idee op om de obelisken te gebruiken als ‘wegwijzers’ voor de pelgrims. Hij wou de grote basilieken van de stad met elkaar verbinden met rechte straten en de obelisken zouden de bakens zijn waarop de reiziger zich kon richten. In de hele wereld staan er nog 27 grote in open lucht. 13 antieke obelisken staan opgesteld in Rome.